Why we no longer publish scores
We used to publish points. We stopped in 2026.
The hundred-point scale has drifted to the point where anything below 90 reads as a failure, and the working range has compressed into a handful of numbers made to carry more weight than they can bear. Most importantly, points invite score inflation. We would rather say what we actually think as we think this more useful to the reader and fairer to the winemaker.
So we publish an opinion, in words, in five clear categories, and only for wines that we genuinely think are worth our recommendation. As a rule of thumb, around 40% of what we taste is worth recommending. Tasting notes for wines that we do not wish to actively recommend are not published.
Our recommendation tiers
Every wine we publish carries one of four tiers. The tier, and only the tier, tells you how good we think the wine is.
Exceptional: The once-in-a-lifetime wines. We would not change anything about them, and we will fight to be the one who finishes the bottle. They are not telling a story you have heard before: they are writing their own.
Outstanding: The wines you gravitate towards at a party, or that you consider taking to a friend who really loves wine. Here we are looking for more than great winemaking. These are wines that tell a story, that are liquid poetry, and that genuinely transport you.
Highly Recommended: Extremely well-made wines. The ones we would not turn down at the end of a long day’s tasting. The bottle you bring to the slightly snobbish wine friend you need to impress. Not merely flawless: we are looking for complexity, depth, several dimensions, a little imagination.
Recommended: Well-made wines we do not hesitate to recommend. Clean, polished, and with real typicity.
Some wines are made to do a particular job. Where that is the case, we say so alongside the tier: a Recommended Summer Rosé, for instance. These are made to be thoroughly enjoyable and uncomplicatedly refreshing in the heat of summer. Well balanced, crisp, thoroughly drinkable, perfect drunk young, but not seeking complexity, depth or ageing potential. A wine for the beach or the poolside rather than for a formal tasting.
We are not a competition, and these are not medals. There is no entry and no entry fee: we choose which wines to taste. A tier is not a prize handed out by a rotating panel against a threshold. It is the headline of a tasting note written and signed by the two of us. The note is the thing that matters. The tier is only its shorthand.
As frequent contributors to Decanter, our scoring and assessment methodology is strongly influenced by theirs. Decanter do publish this handy “how to read wine scores” guide, which may help; we are however fully independent and do not strictly adhere to any methodology except our own.
Pourquoi nous ne publions plus de scores chiffrées
Nous publiions autrefois des notes sur 100. Nous avons cessé de le faire en 2026.
L’échelle sur 100 a dérivé au point que tout ce qui se situe en dessous de 90 est perçu comme un échec, et que la plage réellement utilisée s’est réduite à une poignée de chiffres auxquels on fait porter bien plus qu’ils ne peuvent supporter. Les notes chiffrées encouragent l’inflation des scores. Nous préférons dire ce que nous pensons réellement, puisque cela est plus utile au lecteur et plus juste au vigneron.
Nous publions donc un avis, en toutes lettres, réparti en cinq catégories claires, et uniquement pour les vins que nous croyons méritent réellement notre recommandation. En règle générale, environ 40% des vins que nous dégustons valent une recommandation. Les commentaires de dégustation des vins que nous ne souhaitons pas activement recommander ne sont pas publiés.
Nos niveaux de recommandation
Chaque vin que nous publions se voit attribuer l’un de nos quatre niveaux. Le niveau, et lui seul, indique la qualité que nous reconnaissons au vin.
Exceptional: Les vins d’une vie. Nous n’y changerions rien, et nous nous battrons pour être celui qui finira la bouteille. Ils ne racontent pas une histoire déjà entendue : ils écrivent la leur.
Outstanding: Les vins vers lesquels on se dirige spontanément lors d’une soirée, ceux que l’on songe à apporter à un ami passionné de vin. Nous y cherchons davantage qu’une belle vinification. Ce sont des vins qui racontent une histoire, qui sont de la poésie liquide, et qui vous transportent véritablement.
Highly Recommended: Des vins remarquablement bien faits. Ceux que nous ne refuserions pas au terme d’une longue journée de dégustation. La bouteille que l’on apporte à l’ami un peu snob que l’on tient à impressionner. Non seulement irréprochables : nous y cherchons de la complexité, de la profondeur, plusieurs dimensions, un peu d’imagination.
Recommended: Des vins bien faits que nous recommandons sans hésiter. Nets, aboutis, et d’une réelle typicité.
Certains vins sont élaborés avec un rôle en tête. Lorsque c’est le cas, nous le précisons avec notre recommandation par exemple, Recommended Summer Rosés. Ceux-ci sont des rosés élaborés pour être agréables et rafraîchissants, durant la chaleur de l’été. Équilibrés, vifs, buvables dans leur jeunesse, mais ne recherchant pas la complexité, la profondeur, ou un potentiel de garde. Ce sont des vins que nous recommandons pour la plage ou la piscine plutôt que pour une dégustation formelle.
Nous ne sommes pas un concours, et ceci n’est pas une médaille. Il n’y a ni inscription ni droit d’entrée : c’est nous qui choisissons les vins que nous dégustons. Un niveau n’est pas une récompense décernée par un jury tournant selon un barème. C’est le résumé d’un commentaire de dégustation rédigé et signé par nous deux. Le commentaire est l’essentiel. Le niveau n’en est qu’un raccourci.
En tant que contributeurs fréquents à Decanter, la façon dont nous dégustons et jugeons les vins est fortement influencée par la leur. Decanter publie un guide sur “comment lire les scores” qui peut éventuellement aider; nous sommes toutefois indépendant, et la seule méthodologie à laquelle nous adhérons strictement est la notre.
How re review wines
1. Initial blind tasting
Every wine is assigned to a flight built around a theme, such as region, style or price point, so that it is judged against its peers rather than against wines it was never meant to resemble.
- Flights are typically eight wines, tasted fully blind, in a random order.
- Where both of us are tasting, we usually work through the flight in opposite directions.
- Distinctive bottles are decanted into standard bottles. Bottles suspected of being faulty are replaced immediately.
2. Non-blind retaste
Immediately after the blind session, we retaste with the labels visible.
- Usually only one of us does this, except where the two of us have disagreed.
- We cross-check our assessments against each other, and look again at anything we have placed unusually high or unusually low.
- We compare the wine against its technical sheet and, where we have them, against previous vintages.
- We do not normally write a second note at this stage.
3. Second blind tasting
Where an assessment raises questions during the retaste, we taste the wine blind a second time, two to three days later, in a new and comparable flight. Another tasting note is written, and used to answer these questions.
4. Technical review and final edit
Before publication we check that our notes match the reality of the wine.
- We cross-reference against technical sheets, verifying, for instance, time in oak where a wine has struck us as oaky.
- This is the stage at which value for money and typicity are taken into account, and the note and tier adjusted to reflect the wine’s position in the market.
- Our internal notes are merged into a single, coherent, professional assessment: polished, but honest first.
There are two of us. Often we agree, and publish a single note. Sometimes we disagree, and we say so. A wine that divides us is usually one that excels for its style but will not please universally, and we think that is worth telling you rather than flattening into a single verdict.
Comment nous évaluons un vin
1. Première dégustation à l’aveugle
Chaque vin est intégré à une série construite autour d’un thème, région, style ou gamme de prix, afin d’être jugé face à ses pairs plutôt qu’à des vins auxquels il n’a jamais eu vocation à ressembler.
- Les séries comptent en général huit vins, dégustés entièrement à l’aveugle, dans un ordre aléatoire.
- Lorsque nous dégustons à deux, nous parcourons habituellement la série en sens inverse l’un de l’autre.
- Les bouteilles reconnaissables sont décantées dans des bouteilles neutres. Toute bouteille suspectée de défaut est immédiatement remplacée.
2. Redégustation non-aveugle
Immédiatement après la dégustation à l’aveugle, nous redégustons les vins, étiquettes visibles.
- En principe un seul d’entre nous s’en charge, sauf en cas de désaccord entre nous deux.
- Nous confrontons nos évaluations et réexaminons tout vin que nous avons placé exceptionnellement haut ou exceptionnellement bas.
- Nous comparons le vin à sa fiche technique et, lorsque nous en disposons, aux millésimes précédents.
- Nous ne rédigeons normalement pas de second commentaire à ce stade.
3. Seconde dégustation à l’aveugle
Lorsqu’une évaluation soulève des questions lors de la redégustation, nous dégustons le vin une seconde fois à l’aveugle, deux à trois jours plus tard, au sein d’une nouvelle série comparable. Un nouveau commentaire est écrit, et sert à répondre à ces questions.
4. Vérification technique et édition finale
Avant publication, nous vérifions que nos commentaires correspondent à la réalité du vin.
- Nous les recoupons avec les fiches techniques, en vérifiant par exemple le passage sous bois lorsqu’un vin nous a paru boisé.
- C’est à ce stade que le rapport qualité-prix et la typicité sont pris en compte, et que le commentaire et le niveau sont ajustés pour refléter la position du vin sur le marché.
- Nos notes internes sont fusionnées en une évaluation unique, cohérente et professionnelle : soignée, mais honnête avant tout.
Nous sommes deux. Souvent nous sommes d’accord, et nous publions un seul commentaire. Parfois nous ne le sommes pas, et nous le disons. Un vin qui nous divise est généralement un vin qui excelle dans son style mais ne plaira pas à tout le monde, et il nous semble plus utile de vous le dire que de réduire nos avis à un verdict unique.
Commissioned tasting notes
We are often asked for tasting notes on wines we have not covered in a report. We do this, and we charge for it. We are happy to make these tasting notes available for inclusion on tasting sheets, websites, and other promotional material.
We charge for the work, never for the verdict.
A commissioned wine goes through exactly the process set out above: blind, in a flight alongside its peers, to the same standard, written up with the same honesty. The note is polished and free of gratuitous negativity, but is never inflated. These tasting notes are not included in our reports on pink.wine.
Reproducing our notes
Our writing is free to read. We are always glad when a producer tells their customers that we tasted their wine and recommended it, and our tier badges are free to request.
The tasting notes themselves are subject to a license if reproduced outside of pink.wine. As of 2026, this license is €180, which includes the right to reproduce all the tasting notes from one producer/brand that we tasted in a given year.
Commentaires de dégustation hors-dossier (sur commande)
On nous demande souvent des commentaires de dégustation pour des vins que nous n’avons pas couverts dans un dossier. Nous le faisons, et nous le facturons. Ces commentaires sont alors disponibles pour une inclusion sur des fiches techniques, des sites internet, ou d’autres supports marketing.
Nous facturons le travail, jamais le verdict.
Un vin commandé suit exactement le processus décrit ci-dessus : à l’aveugle, au sein d’une série de vins comparables, selon les mêmes critères, et commenté avec la même honnêteté. Le commentaire est soigné et exempt de négativité gratuite, mais il n’est jamais embelli. Ces commentaires ne sont pas inclus dans nos dossiers sur pink.wine.
Reproduire nos commentaires
Nos publications sont en accès libre. Nous sommes toujours heureux qu’un producteur annonce à ses clients que nous avons dégusté son vin et que nous l’avons recommandé, et les badges correspondant à nos niveaux de recommandation sont disponibles gratuitement sur demande.
Les commentaires de dégustation, eux, font l’objet d’une licence. En 2026, cette licence est de 180 € par an, et comprend le droit à la reproduction de tous les commentaires de dégustation des vins d’un producteur/marque que nous avons dégusté en une année donnée.